Зов предков

Бак привык жить в большом доме судьи Миллера в солнечной Калифорнии: он добродушен, любопытен и уверен, что весь мир устроен так же уютно, как его двор. Но во время золотой лихорадки конца XIX века садовник Мануэль крадёт пса и продаёт его, чтобы расплатиться с долгами. После долгой дороги на север Бак оказывается на Аляске - среди снега, незнакомых людей и собак, для которых сила нередко важнее доверия. Один из погонщиков жестоко учит его не нападать на человека с красным свитером, и этот урок помогает Баку пережить первые испытания. В новой упряжке он знакомится с почтовыми курьерами Перро и Франсуазой, а также с самоуверенным вожаком Шпицем. Когда собаки стаей набрасываются на ласковую хаски Кёрли, Бак впервые понимает, насколько опасен этот край. Он постепенно осваивается, учится тянуть сани и завоёвывает уважение команды, но соперничество со Шпицем становится всё острее. В решающей схватке Бак побеждает вожака, и тот исчезает среди снегов. Перро, впечатлённый смелостью новичка, ставит его во главе упряжки. Под руководством Бака команда проходит сложный маршрут быстрее прежнего, а её успех становится для Перро поводом гордиться своей работой. Однако почтовую службу вскоре заменяют телеграфом, и собак продают. Новым хозяином упряжки становится Хэл - неопытный искатель золота, который отправляется на север вместе с сестрой Мерседес и её мужем Чарльзом. Хэл гонит собак вперёд, не обращая внимания на усталость и трескающийся лёд. Когда Бак отказывается тянуть сани, тот принимается его избивать, но появившийся рядом Джон Торнтон останавливает Хэла и забирает пса. Остальная упряжка продолжает путь и гибнет в опасном переходе.

Торнтон живёт один и тяжело переживает гибель сына; в Баке он находит не просто верного спутника, а причину снова выйти из своего горя. Вместе они отправляются в глушь, где обнаруживают заброшенную хижину и золото у реки. Чем дальше Бак уходит от людей, тем сильнее его манит первозданная природа: ему всё чаще мерещится волк, словно напоминающий о жизни, которой он прежде не знал. Хэл выслеживает их и нападает; в стычке Бак защищает Торнтона, а сам Хэл погибает. Торнтон получает смертельное ранение и умирает рядом с другом. Оставшись один, Бак больше не возвращается к человеческому жилью: он присоединяется к стае волков, находит пару и со временем становится вожаком уже в дикой природе. Так его путь завершается не возвращением к прежней домашней жизни, а обретением собственного места и свободы. Фильм Криса Сандерса основан на повести Джека Лондона, но заметно меняет её сюжет и добавляет линии Торнтона и Хэла. Бак создан с помощью компьютерной графики: его движения и повадки передавал актёр Терри Нотари, а живую игру в кадре дополняли цифровой анимацией. Благодаря этому история остаётся приключенческой сказкой, но поведение собаки - от робких первых шагов в упряжке до уверенности вожака - выглядит её главным эмоциональным рассказчиком.