Перед закатом

Девять лет назад американец Джесси и француженка Селин провели вместе одну ночь в Вене, а наутро расстались, договорившись встретиться через полгода. Селин не приехала: незадолго до назначенного дня умерла ее бабушка, и девушка не смогла отправиться в поездку. Джесси ждал ее, но больше они не виделись. Теперь он - писатель, приехавший в Париж на презентацию романа «Это время», в котором пересказал ту давнюю встречу. Во время беседы в книжном магазине Shakespeare and Company он замечает Селин среди слушателей. До отъезда Джесси в аэропорт остаются считаные часы, и бывшие попутчики решают пройтись по городу. Париж становится для них не просто красивым фоном, а пространством, где легко говорить о прошлом и трудно уклоняться от вопросов о настоящем. Они вспоминают Вену, спорят о том, можно ли считать их историю любовью, и постепенно выясняют, как сложилась жизнь каждого. Селин работает в экологической организации, живет в Париже и встречается с фотографом, который часто уезжает в командировки. Джесси женат, у него есть сын, но семейная жизнь не приносит ему счастья: он признается, что чувствует себя чужим в собственном доме и часто думает о Селин. Она тоже не скрывает, что воспоминание о той ночи не стало для нее случайным эпизодом, хотя оба так и не узнали, что могло бы произойти, если бы тогда встретились снова.

Чем ближе время расставания, тем меньше их разговор похож на дружескую прогулку. За шутками и воспоминаниями проступают обида из-за несостоявшейся встречи, сожаление о потерянных годах и осторожная надежда, которую ни один из них не решается назвать прямо. Джесси признается, что написал книгу не только ради той истории, но и потому, что продолжал мысленно возвращаться к Селин; она отвечает ему песней собственного сочинения - вальсом о мужчине, которого когда-то встретила и не смогла забыть. В ее квартире разговор становится особенно откровенным: Джесси должен успеть на самолет, но оба понимают, что прощание может снова превратиться в решение, которое будет преследовать их годами. В финале Селин включает запись Нины Симон и изображает певицу, а на напоминание Джесси о рейсе отвечает, что он опоздает. «Знаю», - говорит он, оставаясь рядом с ней; фильм обрывается, не сообщая, что они решат дальше. Режиссер Ричард Линклейтер снова написал сценарий вместе с исполнителями главных ролей Итаном Хоуком и Жюли Дельпи: их диалоги звучат так непринужденно, словно зритель случайно оказался рядом с двумя людьми, давно знающими друг друга. Съемки проходили в Париже, а прогулки по улицам, набережным и кафе, снятые преимущественно длинными планами, поддерживают ощущение почти непрерывного разговора. Поэтому «Перед закатом» устроен как сама встреча героев: за несколько часов они успевают пересмотреть целую жизнь, но ответ на главный вопрос остается за кадром.