Царство небесное

Действие начинается во Франции XII века. Кузнец Бэлиан недавно потерял жену: после смерти их ребёнка она покончила с собой, а местный священник распорядился лишить её христианского погребения. В отчаянии Бэлиан убивает священника и собирается бежать, когда в его жизни появляется барон Годфри Ибелинский. Он признаётся, что Бэлиан - его сын, и предлагает отправиться в Иерусалим, где тот сможет начать всё заново. По дороге отряд Годфри вступает в схватку с людьми, посланными за ним; барон получает смертельную рану, но успевает посвятить сына в рыцари и передать ему свой титул. Так кузнец оказывается в Святой земле - краю, где за веру и власть спорят не только мечами, но и хрупкими договорами. В Иерусалиме Бэлиан знакомится с королём Балдуином IV, страдающим проказой, и его сестрой Сибиллой, женой воинственного Ги де Лузиньяна. Король надеется сохранить перемирие с султаном Саладином, однако Ги и его союзник Рено де Шатильон стремятся к войне. Бэлиан принимает наследство отца и пытается защитить жителей Ибелина: он учит их обороняться, не требуя от них становиться солдатами, и постепенно сближается с Сибиллой. Когда Рено нарушает перемирие нападениями на мусульманские караваны, Саладин выступает против крестоносцев. Балдуину удаётся остановить столкновение и добиться временного мира, но после смерти короля Ги занимает престол и вновь провоцирует султана.

Войско крестоносцев терпит поражение у Хаттина: Ги попадает в плен, а Бэлиан, не участвовавший в походе, остаётся защищать Иерусалим. Сил у него мало, поэтому он собирает горожан, посвящает в рыцари тех, кто способен держать оружие, и готовит стены к осаде. После тяжёлых боёв Саладин предлагает сдать город, обещая сохранить жизнь жителям; Бэлиан соглашается, добившись для них безопасного выхода. Сибилла отказывается от власти и уезжает, а сам Бэлиан возвращается во Францию. Там его находит Ричард Львиное Сердце, отправившийся в крестовый поход и разыскивающий защитника Иерусалима, но Бэлиан называет себя прежде всего кузнецом. В фильме Ридли Скотта масштабные сцены осады и сражений соседствуют с камерной историей человека, который учится отвечать за чужие жизни; съёмки проходили в Испании и Марокко, в том числе в окрестностях Уарзазата. Такое сочетание широких исторических декораций и личной драмы помогает увидеть в названии фильма не обещание рая, а вопрос о том, можно ли построить справедливый мир среди войны.