Эксперимент

Журналист Тарек Фахд давно работает таксистом, но случайная газетная заметка обещает ему и деньги, и материал для статьи: университет набирает добровольцев для необычного психологического эксперимента. Двенадцать участников должны провести две недели в роли заключённых, ещё восемь - стать надзирателями. За происходящим наблюдают учёные во главе с профессором Тоном и его помощницей Юттой Гримм; исследователи рассчитывают увидеть, как люди поведут себя в искусственно созданной тюрьме. Тарек соглашается не только ради гонорара: он тайком собирается писать репортаж. Участников привозят в закрытый комплекс, где заключённых лишают имён и обозначают номерами, а надзирателям выдают форму и право следить за порядком. Сначала всё похоже на странную игру с чёткими правилами: нельзя применять силу, а любое нарушение должно повлечь лишь предусмотренное наказание. Однако Тарек не собирается безропотно подчиняться. Его насмешки и попытки спорить задевают надзирателя Беруса, который постепенно начинает воспринимать власть не как условие эксперимента, а как личное право распоряжаться другими.

Мелкие унижения быстро становятся частью тюремного распорядка: заключённых заставляют выполнять приказы, лишают покоя и подвергают наказаниям за неповиновение. Тарек сопротивляется и подталкивает остальных не мириться с произволом, но это лишь усиливает жестокость Беруса и его подчинённых. Учёные видят, как обстановка выходит из-под контроля, однако продолжают наблюдение, будто происходящее всё ещё можно объяснить и измерить. Когда надзиратели переходят от психологического давления к настоящему насилию, заключённые поднимают бунт, и эксперимент превращается в борьбу за выживание; остановить её удаётся лишь после вмешательства извне. Фильм Оливера Хиршбигеля снят по роману Марио Джордано «Чёрный ящик», вдохновлённому Стэнфордским тюремным экспериментом, но не является документальной реконструкцией реальных событий. Напряжение здесь создают не столько эффектные трюки, сколько замкнутое пространство, холодная наблюдательность учёных и постепенная перемена людей, которые ещё недавно считали происходящее всего лишь оплачиваемой игрой.