Маленькие женщины

В Конкорде, штат Массачусетс, во время Гражданской войны четыре сестры Марч учатся обходиться без привычных удобств: их отец ушёл на фронт военным священником, а мать, которую девочки ласково зовут Марми, старается поддержать семью. Старшая, Мег, мечтает о спокойной и обеспеченной жизни; решительная Джо пишет пьесы и не хочет мириться с ролью, которую общество отводит женщинам; тихая Бет находит радость в музыке и заботе о близких; младшая Эми любит рисовать и надеется однажды попасть в высший свет. На Рождество сёстры отказываются от праздничного завтрака в пользу нуждающейся семьи, а вскоре знакомятся с их соседом Лори - внуком богатого мистера Лоуренса. Между ним и Джо завязывается крепкая дружба: они вместе катаются на санях, придумывают представления и делятся мечтами. Но детские ссоры тоже оставляют след: обидевшись на Джо, Эми сжигает её рукопись - единственную копию рассказов, которыми та дорожит. Позже Эми проваливается под лёд, и сестры, испугавшиеся, что могут потерять её, мирятся. Мег тем временем сближается с учителем Джоном Бруком: его внимание помогает ей увидеть, что любовь и взаимная поддержка важнее богатства. Несмотря на уговоры состоятельной тётушки Марч выбрать более выгодную партию, Мег выходит за Джона замуж. Бет, помогая бедной семье Хаммель, заражается скарлатиной; болезнь отступает, но подрывает её здоровье. Когда отец возвращается домой с фронта, семья вновь собирается вместе, однако состояние Бет постепенно ухудшается.

Понимая, что её писательский талант может стать дорогой к самостоятельной жизни, Джо уезжает в Нью-Йорк и поселяется в пансионе. Там она знакомится с немецким преподавателем Фридрихом Бхером и начинает сочинять популярные, но далёкие от её собственных чувств истории. Бхер мягко указывает ей, что за погоней за сенсацией теряется её настоящий голос. Тем временем Эми отправляется в Европу с тётей Марч: Джо отказалась сопровождать тётю, и та выбрала младшую сестру. В Европе Эми вновь встречает Лори, который после отказа Джо пустился в праздную жизнь. Теперь их отношения меняются: Эми говорит ему прямо, что не хочет быть запасным выбором, и Лори, повзрослев, понимает, что любит именно её. Джо возвращается домой, когда узнаёт о болезни Бет, но сестру уже нельзя спасти. Переживая утрату, она пишет о жизни семьи - о детстве, ссорах, надеждах и любви, - и превращает личные воспоминания в книгу «Маленькие женщины». После смерти тётушки Марч Джо получает в наследство её дом и открывает там школу для мальчиков и девочек; Бхер приезжает к ней, и между ними начинается новая глава. Фильм режиссёра Джиллиан Армстронг, вышедший в 1994 году, бережно переносит на экран роман Луизы Мэй Олкотт и соединяет семейную хронику с историей взросления: рядом с Вайноной Райдер в роли Джо снялись Сьюзен Сарандон, Клэр Дэйнс, Кирстен Данст, Кристиан Бэйл и Гэбриел Бирн. Сценарий Робин Суикорд сохраняет важные события книги, но делает особенно заметным путь Джо к собственной независимости; исторические костюмы и интерьеры помогают почувствовать домашний уклад эпохи, в котором большие перемены начинаются с повседневных решений.