Елизавета

Англия, 1554 год. Дочь Генриха VIII и Анны Болейн, юная Елизавета Тюдор, живёт под надзором католической королевы Марии. После восстания Томаса Уайатта её подозревают в заговоре против сестры и заключают в Тауэр. Елизавета выдерживает допросы и не признаёт вины, хотя понимает: одного неверного слова хватит, чтобы повторить судьбу матери. Когда Мария умирает, престол переходит к Елизавете. Новая королева молода, неопытна и окружена людьми, каждый из которых хочет направить её решения в свою сторону. Государственный советник Уильям Сесил убеждает её думать о безопасности короны, а Роберт Дадли, с которым Елизавету связывают давняя любовь и доверие, напоминает о жизни, не сводящейся к государственным делам. Но страна расколота между католиками и протестантами, казна пуста, а Испания и Франция ждут удобного случая усилить влияние. Елизавета пытается удержать равновесие: смягчает религиозные распри, отказывается от поспешных решений и всё яснее понимает, что личная привязанность может стать оружием против неё. С появлением при дворе сурового и проницательного Фрэнсиса Уолсингема борьба за власть превращается в игру наблюдения и тайных сведений: теперь королеве нужно не только слушать советников, но и выяснять, чего они добиваются на самом деле.

Главный вопрос для двора - за кого Елизавета выйдет замуж: брак мог бы укрепить союз с иностранной державой, но одновременно поставил бы Англию в зависимость от её интересов. Переговоры ведут с французским герцогом Анжуйским, однако встреча с ним не убеждает королеву связать с ним свою судьбу; Дадли тоже не может стать простым ответом, ведь его тайный брак делает отношения с ним опасными для престола. Тем временем герцог Норфолк и другие католические заговорщики рассчитывают вернуть страну под власть Рима. Уолсингем распутывает сеть интриг, в которой переплетаются иностранные послы, придворные связи и планы устранить Елизавету; смерть жены Дадли, найденной у подножия лестницы, лишь усиливает атмосферу подозрений. Королеве приходится выбирать между прежней собой и образом правительницы, которому должны подчиниться и двор, и страна. Когда заговор раскрыт, Норфолк и его сторонники отвечают за измену, а Елизавета отвергает и предложенный брак, и надежду вернуться к частной жизни. Она меняет облик, надевает белый парик и объявляет, что отныне принадлежит Англии: так возникает образ Девственной королевы, чей личный отказ становится политическим символом независимости. Фильм режиссёра Шекхара Капура по сценарию Майкла Хёрста рассказывает об этих событиях как о напряжённой придворной драме, а не как о подробной хронике: исторические интерьеры и выразительные костюмы подчёркивают превращение свободолюбивой девушки в государыню. Картина допускает заметные вольности и сжимает реальные события, однако в центре остаётся путь Елизаветы к власти и цена, которую она за неё платит.