Империя

Люсиус Лайон превратил музыкальный лейбл Empire в империю, но когда узнаёт, что болен неизлечимым боковым амиотрофическим склерозом и, по прогнозам врачей, проживёт около трёх лет, начинает искать преемника. Он собирает троих сыновей и объявляет, что будущее компании зависит от того, кто сумеет доказать свою состоятельность. Старший, Андре, управляет финансами и мечтает о власти, но его биполярное расстройство мешает ему сохранять контроль над собой. Джамал - талантливый автор и исполнитель, чью карьеру отец не воспринимает всерьёз из-за его открытой гомосексуальности. Младший, Хаким, уже добился популярности как рэпер, но пока не готов отвечать за целую компанию. В эту борьбу возвращается Куки - бывшая жена Люсиуса, отсидевшая семнадцать лет за преступление, совершённое ради денег на будущее Empire. Она требует свою долю и место в музыкальном бизнесе, который помогла создать, а заодно пытается заново стать матерью для сыновей, выросших без неё. На кону оказывается не только лейбл: каждый из Лайонов по-своему хочет получить признание, любовь и право решать, каким будет семейное наследие. Когда Люсиус отдаёт предпочтение Джамалу, Куки и Хаким создают конкурирующий лейбл Lyon Dynasty, а борьба за артистов и влияние превращается в семейную войну. За ней тянется прошлое Люсиуса - криминальные связи, сделки и убийства, которые он годами скрывал за образом успешного продюсера. Диагноз, ставший причиной спешки, со временем тоже обрастает подозрениями и перестаёт быть простой медицинской новостью. Сериал напоминает шумную музыкальную сагу, в которой каждый хит может стать оружием, а за семейным ужином легко последует очередное предательство.

В следующих сезонах Empire не раз меняет владельцев, союзников и даже правила игры: Куки и Люсиус то объединяются ради компании, то снова становятся противниками, а их дети переходят от сотрудничества к борьбе за контроль. Андре стремится доказать, что достоин наследства, но личные потери и болезнь осложняют его планы; Джамал добивается признания как артист и пытается выстроить жизнь на собственных условиях; Хаким взрослеет, переживая взлёты в карьере и непростые отношения с близкими. Люсиус продолжает защищать созданную им систему, однако всё чаще сталкивается с тем, что дети не хотят быть его копиями. После взрыва он теряет память, и семье приходится заново разбираться, кем он стал без воспоминаний о прежней жизни. Параллельно герои запускают новые проекты, переживают громкие романы, скандалы и столкновения с конкурентами, а музыкальные номера становятся частью действия, а не просто украшением. К финалу истории противостояние семьи снаружи сменяется не менее тяжёлой борьбой внутри: Лайоны пытаются понять, можно ли сохранить и Empire, и родственные отношения, если каждый привык считать власть своей. Сериал создали Ли Дэниелс и Дэнни Стронг; главные роли исполнили Терренс Ховард и Тараджи П. Хенсон. Шоу снимали в Чикаго, хотя действие происходит преимущественно в Нью-Йорке, а музыку для ранних сезонов продюсировал Тимбалэнд. Из-за пандемии производство шестого сезона остановилось раньше запланированного, поэтому вышедшая серия «Home Is on the Way» стала финалом сериала вместо задуманной развязки. История заканчивается не окончательным ответом на вопрос, кому достанется трон, а точкой, в которой Лайоны должны сами решить, что для них важнее - компания, созданная Люсиусом, или возможность наконец перестать воевать друг с другом.