Мачеха

После развода Джекки и Люк стараются сохранить для детей привычную жизнь: дочь Анна и младший Бен проводят время то с матерью, то с отцом. Но рядом с Люком появляется Изабель - талантливая фотограф, чья работа требует много времени и разъездов. Она хочет подружиться с детьми, однако Анна встречает её холодно, а Джекки воспринимает новую женщину как угрозу своему месту в семье. Бен быстрее привязывается к Изабель, но даже его доверие не избавляет её от неловкости: она не знает, как вести себя с детьми, и часто оказывается не готова к их нуждам. Джекки, напротив, знает каждую привычку сына и дочери и не упускает случая показать, что Изабель не может заменить им мать. Их соперничество особенно заметно в повседневных мелочах - школьных делах, семейных встречах и попытках заслужить детскую любовь. Люк оказывается между двумя женщинами и хочет, чтобы они научились ладить, но уговоры мало помогают: Изабель кажется Джекки слишком занятой собой, а Джекки для Изабель - непреодолимой преградой. Режиссёр Крис Коламбус, известный по семейным фильмам, строит историю не как простое противостояние «плохой мачехи» и «хорошей матери», а как болезненный спор о том, можно ли разделить любовь детей, не отнимая её у кого-то другого.

Постепенно конфликт меняется, когда Джекки узнаёт, что рак, который прежде удалось победить, вернулся и лечение уже не спасёт её. Она скрывает тяжёлую правду от детей, стараясь оградить их от страха, но понимает: однажды им придётся справляться без неё. Изабель тоже начинает лучше понимать, что детям нужно не только весёлое время с отцом, но и постоянное внимание. Она старается быть рядом с Беном и Анной, поддерживает их и учится не требовать немедленной благодарности. Джекки, видя эти перемены, перестаёт воспринимать Изабель исключительно как соперницу и сама постепенно доверяет ей. Женщины откровенно говорят о будущем детей, а Джекки просит Изабель не исчезать из их жизни и заботиться о них, когда её не станет. Анна по-прежнему любит мать и не готова считать Изабель её заменой, но между ними возникает собственная близость - не вместо прежней, а рядом с ней. В финале болезнь Джекки побеждает; после её смерти Изабель остаётся с детьми и принимает ответственность, к которой прежде только пыталась подготовиться. Снятая в Нью-Йорке картина с Джулией Робертс, Сьюзен Сарандон и Эдом Харрисом заканчивается не примирением всех со всем, а более трудным и правдивым выводом: любовь к умершей матери не мешает детям принять рядом нового близкого человека.