Вэл

«Вэл» складывается из десятков лет жизни, снятой самим Вэлом Килмером: актёр с юности носил с собой камеру и записывал семейные праздники, репетиции, съёмки и минуты, которые обычно остаются за кадром. Эти домашние плёнки и рабочие записи становятся не просто иллюстрациями к биографии, а её главным рассказчиком. Слова Килмера, которому после лечения рака горла трудно говорить, за кадром читает его сын Джек. Фильм возвращает зрителя в детство актёра, показывает его близких и вспоминает трагическую смерть младшего брата Уэсли. Затем Килмер поступает в Джульярдскую школу, начинает сниматься и шаг за шагом превращается из молодого комедийного актёра в звезду: в архивных кадрах оживают съёмки «Совершенно секретно!», «Настоящего гения», «Лучшего стрелка», «Уиллоу» и «Дорз», где он сыграл Джима Моррисона. Камера ловит не только успех, но и сомнения, напряжённую работу над ролями и непростые отношения с коллегами. В рассказ входят и семейная жизнь Килмера с актрисой Джоэнн Уолли, и его отношения с детьми - Мерседес и Джеком.

По мере того как фильм приближается к настоящему, за весёлой, деятельной хроникой всё заметнее проступает цена актёрской славы. Килмер вспоминает трудные съёмки «Острова доктора Моро», а затем - болезнь, лечение и операцию, после которой ему установили трахеостому. Он показывает будни уже не как беззаботный киногерой, а как человек, заново приспосабливающийся к жизни и общению: голос звучит иначе, говорить стало сложнее, но он продолжает работать, заниматься искусством и искать новые способы рассказывать истории. Особенно личным фильм становится в эпизодах с детьми: архивные записи позволяют увидеть, как менялись их отношения, а сегодняшние сцены - как семья поддерживает Килмера. Среди поздних страниц его карьеры - возвращение к роли Айсмена в «Топ Ган: Мэверик» и встреча с Томом Крузом. «Вэл» не пытается свести жизнь актёра к череде побед и поражений: он собирает её из живых, иногда смешных, иногда болезненных фрагментов, словно старые плёнки, которые спустя годы сложились в признание о семье, утрате, работе и упрямом желании оставаться собой.