Огнем и мечом

В середине XVII века Речь Посполитая оказывается на пороге большой войны. Казачье восстание, поднятое Богданом Хмельницким, быстро превращается в кровавое противостояние, в котором сталкиваются коронные войска, запорожцы и крымские татары Туган-бея. На этом фоне шляхтич Ян Скшетуский, служащий князю Иеремии Вишневецкому, встречает Елену Курцевич - красавицу, живущую в имении Розлоги. Елена отвечает Скшетускому взаимностью, но на неё давно претендует казачий атаман Юрий Богун. Для него отказ становится не просто личным унижением: любовь к Елене смешивается с гордостью и желанием владеть ею любой ценой. Пока Скшетуский отправляется исполнять поручение князя, Богун нападает на Розлоги. Елене удаётся бежать благодаря Заглобе - шумному, хитрому и неожиданно отважному шляхтичу, который становится её защитником. Однако укрыться от Богуна непросто: он продолжает поиски, а над всей Украиной тем временем сгущается война. Скшетуский и его товарищи - Заглоба, пан Михал Володыёвский и могучий литвин Подбипента - оказываются втянуты в события, от которых уже нельзя отстраниться. Восстание разрастается, города и сёла переходят из рук в руки, а грабежи и расправы делают личную историю влюблённых частью огромной трагедии.

Когда польские силы оказываются заперты в Збараже, Скшетуский вместе с товарищами переживает осаду, голод и непрерывные атаки казаков. Подбипента пытается пробраться за помощью и погибает, а Заглоба, несмотря на браваду и любовь к шуткам, раз за разом проявляет настоящую смелость. Богун не оставляет надежды найти Елену; его путь пересекается с дорогами Скшетуского и Володыёвского, и личное соперничество оборачивается смертельно опасной борьбой. Перелом наступает после вмешательства короля Яна Казимира: столкновение у Зборова завершается соглашением, но мир не приносит мгновенного покоя. Скшетуский продолжает искать Елену, и лишь после долгих скитаний и опасностей влюблённые наконец воссоединяются. Фильм снял Ежи Гофман по роману Генрика Сенкевича; в главных ролях - Михал Жебровский, Изабелла Скорупко, Александр Домогаров и Богдан Ступка. Масштаб постановки создают натурные съёмки в Польше и Украине, батальные эпизоды с многочисленной массовкой и внимание к костюмам и оружию эпохи. При всей зрелищности это не только история о войне: как в романе, рядом с осадами и столкновениями живут любовь, верность и юмор - словно короткие передышки между ударами огромной исторической бури.