Рассекая волны

Бесс Макнил живёт в маленькой религиозной общине на северо-западе Шотландии, где за каждым поступком следят соседи, а церковные старейшины решают, что считать грехом. Она искренне верит, что Бог слышит её, и разговаривает с ним вслух, меняя голос, будто отвечает сама себе. Бесс выходит замуж за Яна, рабочего нефтяной платформы: родные опасаются, что этот шумный и непривычный для общины человек ей не подходит, но влюблённых не останавливает чужое неодобрение. Вскоре Ян уезжает на работу в море. Бесс молится, чтобы он поскорее вернулся, и вскоре её желание сбывается самым страшным образом: после аварии на платформе Яна привозят домой парализованным. Он не может двигаться и, как считают врачи, вряд ли поправится. Оставшись прикованным к постели, Ян убеждает Бесс искать близости с другими мужчинами, а потом рассказывать ему об этом: он надеется, что так сможет снова почувствовать себя живым и не потеряет волю к жизни. Для Бесс эта просьба невыносима, но постепенно она начинает воспринимать её как испытание, посланное Богом. Её подруга Додо, которая поддерживает супругов и понимает, насколько хрупко состояние Бесс, пытается уберечь её от опасности. Однако община видит в её поступках лишь распущенность: Бесс отлучают от церкви, а попытки окружающих остановить её она принимает за желание разлучить её с Яном.

Бесс всё дальше заходит в стремлении исполнить просьбу мужа. В поисках случайных связей она оказывается на корабле, где моряки жестоко обращаются с ней; тяжело раненная, она попадает в больницу и умирает. Ян тем временем переносит операцию и начинает восстанавливаться, но уже не может увидеть жену и проститься с ней. Церковные старейшины отказывают Бесс в обычных похоронах, и Ян вместе с товарищами тайно забирает её тело и хоронит в море. В последнем эпизоде над кораблём звучит звон колоколов, хотя в этой общине колокольный звон не принят: для Яна это знак, что Бесс не была оставлена Богом. Фильм не предлагает простого ответа, стала ли её жертва чудом или трагической цепью случайностей, и именно поэтому история любви здесь постепенно превращается в тяжёлый спор о вере, милосердии и цене чужих ожиданий. Ларс фон Триер снял картину в Шотландии, с Эмили Уотсон в роли Бесс и Стелланом Скарсгардом в роли Яна; близкая, подвижная камера делает происходящее почти документальным, а главы с панорамами сурового пейзажа и популярными песнями резко контрастируют с замкнутой жизнью общины. Такой контраст помогает почувствовать, как тесен мир Бесс - и как далеко она готова зайти, чтобы удержать любимого рядом.