Форрест Гамп

На автобусной остановке в Саванне Форрест Гамп рассказывает незнакомцам историю своей жизни - каждый раз новому слушателю и с той же простодушной искренностью, будто речь идёт о самых обычных вещах. Вырос он в Алабаме: из-за особенностей позвоночника мальчику приходится носить на ногах металлические скобы, а сверстники дразнят его и гонят прочь. Мать Форреста не позволяет ему считать себя хуже других и добивается, чтобы сын ходил в обычную школу. Там он знакомится с Дженни, которая становится его первой подругой и защитницей. Однажды, спасаясь от хулиганов, Форрест бежит так быстро, что скобы рассыпаются, - и обнаруживает в себе талант, который меняет его судьбу. Благодаря скорости он попадает в университетскую команду по американскому футболу, встречается с президентом Кеннеди, а после выпуска отправляется служить во Вьетнам. Там Форрест сближается с Буббой, мечтающим однажды заняться ловлей креветок, и знакомится с лейтенантом Дэном Тейлором, уверенным, что каждому солдату предначертана героическая смерть. Во время обстрела Форрест вытаскивает из джунглей раненых сослуживцев, в том числе Дэна и Буббу, но спасти друга не удаётся. За храбрость Форреста награждают, а Дэн, потерявший ноги, злится на спасителя: он считает, что тот лишил его возможности умереть так, как было «положено». Рассказ героя складывается как цепочка случайных встреч с большой историей: он оказывается рядом с известными политиками, становится звездой настольного тенниса и невольно участвует в важных событиях эпохи. Эти эпизоды создатели фильма вписали в архивные кадры с помощью визуальных эффектов, а ноги актёра Гэри Синиза, игравшего Дэна, цифровым способом скрывали в сценах после ранения. Фильм Роберта Земекиса снят по роману Уинстона Грума, но история на экране заметно отличается от книги; Том Хэнкс, в частности, сам исполнял многие беговые сцены.

Пока жизнь Форреста складывается удачно, Дженни снова и снова уходит от него. Её детство прошло в тяжёлой обстановке, и, повзрослев, она пытается вырваться из прошлого, но оказывается в беспокойной среде, среди наркотиков и случайных отношений. Форрест не понимает всех причин её поступков, однако продолжает любить и ждать. После возвращения домой он исполняет мечту Буббы и вместе с Дэном покупает лодку для ловли креветок. Начало дела оказывается трудным, но после урагана их лодка остаётся единственной в округе, и предприятие быстро растёт. Дэн становится партнёром Форреста и вкладывает заработанные деньги в молодую компанию Apple, так что прежние случайности обеспечивают обоим финансовую независимость. Форрест возвращается в родной город, ухаживает за матерью до её смерти, а потом неожиданно снова встречает Дженни. Они проводят вместе ночь, но утром она уезжает; не зная, как поступить, Форрест начинает бежать и продолжает это занятие несколько лет, пересекая страну туда и обратно. За ним собираются люди, надеющиеся найти в его поступке смысл, хотя сам он бежит без особой цели. Рассказ на остановке прерывается, когда Форрест узнаёт, что Дженни живёт неподалёку и тяжело больна. Она знакомит его с их сыном Форрестом-младшим - мальчик умный и здоровый, и отец сначала боится, что передал ему свои ограничения. Дженни говорит, что они с сыном теперь живут спокойно, и сообщает, что её болезнь неизлечима; фильм не называет её прямо, но история разворачивается на фоне эпидемии СПИДа. Форрест и Дженни женятся и возвращаются в Алабаму, где она вскоре умирает. Оставшись с сыном, Форрест провожает его в первый школьный день - теперь уже сам, как когда-то его мать, стараясь дать ребёнку уверенность перед неизвестностью. Завершает фильм образ пера, подхваченного ветром: оно напоминает о том, что в жизни Форреста случай и выбор переплетаются так же непредсказуемо, как течение реки.