Крестный отец

Летом 1945 года в доме дона Вито Корлеоне на Лонг-Айленде празднуют свадьбу его дочери Конни. По сицилийскому обычаю в такой день отец невесты не может отказать в просьбе, и к нему один за другим приходят просители: владелец похоронного бюро Америго Бонасера хочет отомстить за избитую дочь, а певец Джонни Фонтейн надеется получить роль в голливудском фильме. Вито помогает обоим, но не считает себя благотворителем: в его мире услуги связывают людей обязательствами, а справедливость часто приходится добывать силой. На празднике появляется и любимый сын дона, Майкл, вернувшийся с войны героем и пришедший с подругой Кей Адамс. Он объясняет ей, что семья живёт по своим правилам, однако сам не собирается участвовать в её делах. Тем временем младший сын Фредо не отличается решительностью, старший, Сонни, вспыльчив и нетерпелив, а приёмный сын Том Хейген ведёт дела семьи как рассудительный юрист. Вито отказывается поддержать наркоторговца Вирджила Солоццо: наркотики кажутся дону опасным бизнесом, который разрушит старые договорённости и привлечёт слишком много внимания властей. Солоццо заручается поддержкой семьи Татталья, а вскоре на Вито совершают покушение. Дон выживает, но его влияние ослабевает. Сонни стремится отомстить, однако Майкл, до того державшийся в стороне, понимает, что враги не остановятся, пока отец жив и уязвим. Он приходит в больницу и обнаруживает, что охрана исчезла; вместе с медбратом он переносит Вито в другую палату и притворяется его защитником. Полицейский капитан Маккласки, купленный Солоццо, избивает Майкла и ломает ему челюсть. Тогда Майкл предлагает убить и капитана, и Солоццо на встрече в ресторане: спрятанный заранее пистолет позволяет ему выполнить задуманное. После этого он уезжает на Сицилию, где знакомится с Аполлонией и женится на ней. Пока Майкл скрывается, Сонни расправляется с Карло Рицци, мужем Конни, после того как тот избивает её. Карло затаивает обиду и помогает устроить засаду: Сонни расстреливают у дорожной будки. Вскоре автомобиль Майкла взрывается - бомба предназначалась ему, но погибает Аполлония. После смерти Сонни Вито возвращается к переговорам с главами других нью-йоркских семей. Он прекращает войну, хотя понимает, что за покушением стояли не только Татталья: в новых обстоятельствах за власть борется Эмилио Барзини. Майкл возвращается в Америку, женится на Кей и постепенно принимает руководство семейным бизнесом. Вито отходит от дел, но остаётся советником сына и предупреждает его, что враги попытаются договориться с ним от имени Барзини. Эта криминальная сага, снятая Фрэнсисом Фордом Копполой по роману Марио Пьюзо, создавалась в напряжённой атмосфере: студия сомневалась в режиссёре и выборе Марлона Брандо, а съёмки проходили в Нью-Йорке и на Сицилии. Вместо привычного для гангстерского кино взгляда только на преступления фильм показывает семью как целый мир - с праздниками, заботой и верностью, за которыми скрываются страх и насилие.

К 1955 году Майкл уже не тот человек, который уверял Кей, что он «не такой, как его семья». После смерти Вито он готовится окончательно закрепить власть Корлеоне и одновременно вывести легальные предприятия семьи в Лас-Вегас. Ему мешают старые союзники и конкуренты: владелец казино Мо Грин не желает уступать влияние, а Барзини выжидает удобный момент. Майкл подозревает, что рядом с ним есть предатель, и не раскрывает план даже ближайшим людям. Во время крещения сына Конни он становится крёстным отцом и отвечает священнику, что отрекается от сатаны; в это же время люди Корлеоне по его приказу убивают глав семей, соперников и Мо Грина. Параллельный монтаж превращает обряд в холодный контраст: Майкл произносит слова о вере и невинности, пока его решения приводят к кровавой расправе. Затем он допрашивает Карло и выясняет, что тот помог Барзини устроить засаду на Сонни. Майкл обещает оставить Карло в живых и отправить его из города, но у аэропорта Клеменца душит его в машине. Том Хейген сообщает Конни, что её муж умер, а Майкл уверяет Кей, будто ничего не знал о его убийстве. Тессио, ещё один капореджиме Вито, тоже оказывается предателем: он собирался передать Майкла Барзини, и его уводят на смерть. Вскоре умирает и сам Вито - не в перестрелке, а в саду, играя с внуком. Его тихая смерть подчёркивает перемену эпох: отец умел сочетать жестокость с личной привязанностью и хотя бы понимал цену насилия, тогда как Майкл превращает семейную власть в тщательно организованную систему. Когда Кей снова спрашивает, убил ли он Карло, Майкл отрицает это. Она верит ему лишь на мгновение: в кабинет входят капореджиме, приветствуют нового дона, а дверь медленно закрывается перед Кей. Финал не оставляет сомнений в том, что Майкл стал главой семьи, но показывает и цену его победы: он сохранил власть, потеряв доверие жены и ту связь с прежней жизнью, которую пытался удержать. В этом и состоит центральная трагедия фильма: путь Майкла похож не на внезапное падение, а на медленное превращение человека, который однажды решил совершить единственное необходимое убийство, в правителя, для которого убийство стало частью порядка.